Papirus sedimen (dan kerabat dekatnya) memiliki sejarah yang sangat panjang digunakan oleh manusia, terutama oleh orang Mesir Kuno — ini adalah sumber kertas papirus , salah satu jenis kertas pertama yang pernah dibuat. Bagian tanaman dapat dimakan, dan batang yang sangat apung dapat dibuat menjadi perahu. Sekarang ini sering dibudidayakan sebagai tanaman hias .
Di alam, ia tumbuh di bawah sinar matahari penuh, di rawa-rawa banjir, dan di tepi danau di seluruh Afrika, Madagaskar, dan negara-negara Mediterania. [2]
Tanaman air yang tinggi, kuat, dan tidak berdaun ini dapat tumbuh setinggi 4 hingga 5 m (13 hingga 16 kaki). [3] Ini membentuk rumpun seperti rumput dari batang hijau segitiga yang muncul dari rimpang kayu yang tebal . Setiap batang diatapi oleh sekelompok padat batang tipis, hijau cerah, seperti benang dengan panjang sekitar 10 hingga 30 cm (4 hingga 10 inci), menyerupai kemoceng saat tanaman masih muda. Kehijauan-coklat bunga cluster akhirnya muncul di ujung sinar, memberikan cara untuk coklat, kacang-seperti buah-buahan .
Bagian rimpang yang lebih muda ditutupi oleh sisik segitiga berwarna merah kecokelatan, tipis, yang juga menutupi pangkal batang. Secara botani, ini mewakili daun yang berkurang , jadi sangat tidak tepat untuk menyebut tanaman ini sepenuhnya "tanpa daun".
